Discovering “Alla Turca” by W. A. Mozart

by Pier Paolo Maccarrone

Among the most famous and beloved pieces by Wolfgang Amadeus Mozart, the “Turkish March” undoubtedly stands out, the third movement of the Piano Sonata No. 11 in A major, K. 331. This piece, known for its lively energy and its characteristic pressing rhythm, has become an icon of classical music, recognized even by those who are not fans of the genre.

A journey into oriental taste

Composed around 1783, the Sonata K. 331 stands out from other Mozartian sonatas because it begins with a theme with variations rather than a movement in sonata form. Its third movement, called “Alla Turca”, is inspired by the music of Ottoman military bands, known as “janissary music”, very fashionable in the 18th century in the Austrian Empire.

The Turkish influence is reflected in the use of strong rhythms, percussive effects and strong accents that simulate the sound of instruments such as drums and cymbals. This musical trend, called “Turquerie”, fascinated European composers of the time, and Mozart cleverly exploited it to create a piece of great impact.

A timeless success

Despite being only one movement of a larger sonata, Sonata No. 11 K. 331, the Rondo “Alla Turca” (Allegretto), the third movement of this has acquired a life of its own, becoming one of the most performed and studied piano pieces. Its bright and engaging character makes it much loved by both budding pianists and professional concert pianists.

The piece has been the subject of numerous transcriptions and arrangements for different instruments, from violin to guitar, up to orchestral versions or modern reinterpretations. Its immediate recognisability has also made it part of popular culture, appearing in films, advertisements and television shows.

Conclusion

Mozart’s “Turkish March” is much more than a virtuoso piece: it represents a bridge between the Western musical tradition and the exotic influences of the 18th century. Its driving rhythm and lively spirit continue to captivate generations of listeners, testifying once again to Mozart’s timeless genius.

Alla scoperta della “Alla Turca” di W. A. Mozart

Tra i brani più celebri e amati di Wolfgang Amadeus Mozart, spicca senza dubbio la “Marcia Turca”, terzo movimento della Sonata per pianoforte n. 11 in La maggiore, K. 331. Questo pezzo, noto per la sua vivace energia e il suo caratteristico ritmo incalzante, è diventato un’icona della musica classica, riconosciuto anche da chi non è un appassionato del genere.

Un viaggio nel gusto orientale

Composta intorno al 1783, la Sonata K. 331 si distingue dalle altre sonate mozartiane perché inizia con un tema con variazioni anziché con un movimento in forma-sonata. Il suo terzo movimento, denominato “Alla Turca”, si ispira alla musica delle bande militari ottomane, note come “janissary music”, molto di moda nel XVIII secolo nell’Impero Austriaco.

L’influenza turca si riflette nell’uso di ritmi marcati, effetti percussivi e accenti forti che simulano il suono di strumenti come il tamburo e i piatti. Questa tendenza musicale, chiamata “Turquerie”, affascinava i compositori europei dell’epoca, e Mozart la sfruttò abilmente per creare un brano di grande effetto.

Un successo senza tempo

Nonostante sia solo un movimento di una sonata più ampia, la Sonata n. 11 K. 331, il Rondò “Alla Turca” (Allegretto), terzo movimento di questa ha acquisito una vita propria, diventando uno dei pezzi pianistici più eseguiti e studiati. Il suo carattere brillante e coinvolgente lo rende amatissimo sia dai pianisti in erba sia dai concertisti professionisti.

Il brano è stato oggetto di numerose trascrizioni e arrangiamenti per diversi strumenti, dal violino alla chitarra, fino a versioni orchestrali o moderne rivisitazioni. La sua immediata riconoscibilità lo ha reso anche parte della cultura popolare, apparendo in film, pubblicità e spettacoli televisivi.

Conclusione

La “Marcia Turca” di Mozart è molto più di un semplice brano virtuosistico: rappresenta un ponte tra la tradizione musicale occidentale e le influenze esotiche del XVIII secolo. Il suo ritmo trascinante e il suo spirito vivace continuano a conquistare generazioni di ascoltatori, testimoniando ancora una volta il genio senza tempo di Mozart.

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